Aider les enfants à développer une image corporelle positive

Par Sandrine Mallet Lecharny – @sandrine_mallet_lecharny, Thérapeute famille

Guide pratique et bienveillant pour les parents

Comprendre les enjeux de l’image corporelle

Le développement d’une image corporelle positive chez les enfants est un enjeu central à une époque marquée par de fortes pressions sociales, culturelles et médiatiques. Dès le plus jeune âge, les enfants se comparent à leurs pairs, aux célébrités ou aux influenceurs visibles sur les écrans. Leur perception du corps a un impact direct sur leur estime de soi, leur bien-être émotionnel et leur santé globale.

Les parents jouent un rôle fondamental dans la construction de cette perception. Ce guide vous donne des clés concrètes pour créer un environnement propice à une relation saine au corps.

1. L’image corporelle : de quoi parle-t-on ?

L’image corporelle correspond à la façon dont une personne perçoit son corps, et à la manière dont elle pense que les autres le perçoivent. Ce n’est pas qu’une question d’apparence : cela touche aussi aux sentiments, pensées et attitudesenvers son propre corps.

Une image corporelle positive se manifeste par un sentiment de confort, de respect et de gratitude envers son corps, peu importe sa forme ou sa taille.

Sources d’influence chez les enfants :

• Les parents : les enfants imitent les comportements et discours parentaux
• Les pairs : l’école est souvent un lieu de comparaison
• Les médias : les images idéalisées et retouchées perturbent leur représentation du réel

2. Parentalité positive et CNV : outils puissants

Les approches comme la parentalité positive et la communication non violente (CNV) permettent de soutenir l’enfant dans la construction d’une perception bienveillante de lui-même.

La CNV, un dialogue sans jugement

Basée sur l’écoute empathique, la CNV repose sur quatre étapes :
observation, expression des émotions, identification des besoins, formulation d’une demande.

Exemple à privilégier : « J’entends que tu n’aimes pas ta silhouette. Est-ce que cela te rend triste ? » Plutôt que : « Mais non, tu es très beau/belle ! »

La parentalité positive, valoriser sans critiquer

Cela implique de :

• Éviter toute remarque liée au corps comme « tu as trop mangé » ou « attention, ça fait grossir »
• Encourager des comportements sains non pour changer l’apparence, mais pour le bien-être

3. Le poids des mots : attention au langage corporel

Les remarques involontaires peuvent profondément impacter l’image de soi. Même des compliments peuvent renforcer des attentes centrées sur l’apparence.

À éviter :

• Compliments uniquement physiques : « Tu es belle avec cette robe »
• Comparaisons entre enfants : « Regarde comme ta sœur est mince 

À privilégier :

• Compliments sur les valeurs ou les actions :

« Tu as été très généreux aujourd’hui »
« Tu es créatif avec tes dessins »

Cela montre à l’enfant que sa valeur ne dépend pas de son apparence.

4. Pratiques quotidiennes pour renforcer l’image corporelle

A. La gratitude corporelle

Apprendre à valoriser ce que le corps permet de faire plutôt que son apparence.

Exemples :

« Merci à mes jambes de me permettre de courir »

« J’aime mes bras qui me permettent de faire des câlins »

Le jeu du “super-pouvoir” du corps est aussi une activité ludique à proposer.

B. Encourager une alimentation intuitive

Favoriser une relation saine et apaisée à l’alimentation :

• Éviter les discours sur les régimes ou les calories
• Respecter les signaux de faim et de satiété
• Ne pas catégoriser les aliments en « bons » ou « mauvais »

5. L’activité physique comme célébration du corps

Le sport ne doit pas être associé à une correction du corps, mais à du plaisir et à la fierté de bouger.

À mettre en place :

• Proposer des activités physiques variées et ludiques
• Valoriser le ressenti corporel plutôt que l’effet visuel

Exemple : « Est-ce que tu t’es senti bien après avoir dansé ? »

6. Créer un environnement familial favorable

A. Montrer l’exemple

Les enfants reproduisent ce qu’ils voient. Il est important de :

• Éviter les auto-critiques (« Je déteste mon ventre »)
• Respecter la diversité corporelle
• Témoigner de la gratitude envers son propre corps

B. Ouvrir le dialogue

Instaurer une relation de confiance, sans minimiser les ressentis.

Exemples :

« Qu’est-ce qui te fait penser cela ? »

« Comment tu te sens par rapport à ton corps aujourd’hui ? »

7. Gérer les influences extérieures

A. Apprendre à décoder les médias

• Expliquer que les images sont souvent retouchées
• Montrer des contenus variés valorisant tous les types de corps

B. Encadrer les réseaux sociaux

• Limiter le temps d’écran
• Échanger sur les contenus vus : « Qu’as-tu pensé de cette vidéo ? »

8. Patience et persévérance

Développer une image corporelle positive est un processus long. Les enfants traversent des phases, notamment à la puberté, où les doutes sont fréquents.

Il est important :

• D’écouter sans chercher à corriger
• De revenir régulièrement sur ces sujets, en s’adaptant à l’âge et aux évolutions

Conclusion : offrir un cadre de bienveillance autour du corps

L’image corporelle positive est un cadeau précieux que vous pouvez offrir à vos enfants. En étant un modèle bienveillant, en valorisant les capacités du corps, et en nourrissant des échanges ouverts, vous contribuez à bâtir leur confiance en eux pour la vie.

En tant que parent, vous avez le pouvoir d’ancrer ce regard doux et respectueux sur leur corps, un regard d’amour, de compréhension, et de respect profond de soi.

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